Tribune de de Margerie dans Libé

Loin d’un après-pétrole, une transition douce
TribuneDébat. Transition énergétique, ça urge ?


Par CHRISTOPHE DE MARGERIE PDG de Total

La transition énergétique a déjà commencé, n’en déplaise à certains pétroliers ou à ceux qui voudraient faire croire que le monde, plongé dans un dangereux immobilisme, court à sa perte.

Le défi est clair même s’il reste souvent méconnu en France : concilier la croissance à l’échelle mondiale de la demande en énergie avec l’enjeu climatique. Cette croissance de la consommation d’énergie n’a pas grand-chose à voir avec la fuite en avant d’une «société du toujours plus». Elle est aujourd’hui essentiellement liée au développement de pays émergents. Ne pas faire tout notre possible pour répondre à ces nouveaux besoins et limiter les tensions pour l’accès à l’énergie, c’est inévitablement s’exposer à une hausse trop rapide des prix - fragilisant d’abord les pays les moins riches mais aussi très vite ceux qui consomment le plus. Comment financerons-nous, dans des économies en récession, les investissements colossaux destinés à développer les énergies décarbonées et l’efficacité énergétique que requiert l’enjeu climatique ? Le défi est de transformer progressivement le système énergétique tout en le faisant fonctionner à plein régime.

Quelles sont les énergies aujourd’hui disponibles ? Les sources fossiles - pétrole, gaz et charbon - représentent 81% de la production mondiale d’énergie. Avec un fait nouveau vers lequel les prospectives convergent : autour de 2020, la production de pétrole va cesser de croître pour se stabiliser. Les ressources ne manquent pas mais les contraintes d’accès à ces ressources - liées à des facteurs techniques, environnementaux et géopolitiques - vont limiter l’offre. L’orientation prioritaire du pétrole vers les usages du transport et de la pétrochimie où il reste la ressource la plus appropriée a déjà commencé et va devoir s’accélérer.

Dans quelle mesure les nouvelles énergies renouvelables, comme le solaire et les biofuels, vont-elles pouvoir contribuer à l’offre d’énergie ? Dans le secteur du solaire, auquel Total croit particulièrement - Total est aujourd’hui le troisième acteur mondial du solaire -, les progrès dans les technologies et les baisses de coût d’accès ont été spectaculaires ces dernières années. Dans certains pays, le coût de l’énergie solaire va être pour la première fois compétitif avec celui de l’électricité achetée sur le réseau. Partout ailleurs, cette recherche de la compétitivité reste l’enjeu majeur. Vouloir attirer massivement l’investissement sur une filière, sans perspectives rapides de viabilité économique sans subvention, c’est le contraire du développement durable. Combien de faillites sommes-nous prêts encore à supporter par manque de réalisme ? En tablant sur une croissance plutôt optimiste de l’ordre de 12% par an pendant vingt ans, le solaire représentera autour de 8% de la production mondiale d’électricité en 2030. Nous sommes loin de la «solution miracle» censée nous «libérer» en quelques décennies des énergies fossiles et du nucléaire.

Loin d’un après-pétrole ou même d’un début de substitution aux fossiles, la transition va être une ère de complémentarité des énergies, de recherche d’efficacité mais aussi de nécessaire équilibre entre les besoins des populations, l’impact environnemental et les coûts. Parce que derrière les choix énergétiques, il y a des choix de société qui ne relèvent pas des industriels, l’urgence est pour moi au débat. Pas un débat confisqué par l’opinion ou par les experts ni tronqué par les Not in my Backyard de tous bords. Un débat adulte où chacun a conscience que les choix doivent se faire dans le domaine des possibles, où chacun s’implique pour comprendre ou faire comprendre la complexité de ces questions, les multiples interactions qui les composent et l’absurdité d’opposer énergie et environnement. Pour réussir la transition énergétique, il va falloir commencer par changer de système de pensée.

Mais en tout cas une chose est claire, ça n'intéresse pas beaucoup les foules